A importância dos equídeos de trabalho no mundo!

Humanos e animais são indissociáveis. Há milhares de anos que ambos convivem lado a lado, estabelecendo relações mais ou menos dependentes, sendo os animais domésticos o exemplo mais claro de coevolução. Desde há cerca de 7.000 anos, altura em que foi domesticado, que o burro ocupa um importante lugar junto das comunidades humanas. Atualmente, calcula-se que cerca de 112 milhões de equídeos (cavalos, póneis, burros e mulas), desempenhem um papel crucial na subsistência diária de algumas das populações mais desfavorecidas em África, Ásia e América do Sul/Central. A grande maioria são equídeos de trabalho, ou seja, são utilizados para auxiliar os humanos em diversas tarefas socioeconómicas. Pelo seu porte e capacidades físicas, realizam normalmente trabalhos de carga e esforço físico, desempenhando tarefas como o transporte e a tração agrícola. O contributo destes animais nas diferentes economias e culturas estende-se a diversas regiões por todo o globo: em contextos mais rurais, são frequentemente utilizados para puxar carroças e arados, transportar mercadorias, pastorear gado e recolher água de poços; em zonas urbanas, são utilizados no auxílio à construção, no transporte de pessoas e mercadorias e até na recolha de lixo. Os equídeos de trabalho desempenham assim um papel chave na melhoria da vida de muitas comunidades, e por isso qualquer plano para o seu desenvolvimento sustentável deve considerar o valor destes animais nesse processo.

Um projeto comum para a paz e a prosperidade globais

Em 2015, os 193 Estados-Membros das Nações Unidas assumiram o compromisso de adotar a “Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável”, um conjunto de ações e estratégias que visam alcançar metas definidas de sustentabilidade até 2030, com foco em áreas críticas para a humanidade, e que se enquadram em torno de 5 Princípios: Planeta, Pessoas, Prosperidade, Paz e Parcerias. Foram assim definidos 17 Objetivos para o Desenvolvimento Sustentável (ODS), que representam as prioridades e metas globais concretas para as quais deve ser dirigida uma ação urgente e coletiva de todos os países. Estes objetivos estão interligados, e apelam a uma ação urgente, visando melhorar a qualidade de vida de todos os cidadãos do mundo, daqueles que estão por vir, e dos ecossistemas que sustentam toda a vida terrestre (humana e não humana), que se encontra perante os desafios da crise climática. Este pacto reconhece que, neste cenário, a erradicação da pobreza e da desigualdade deve ser acompanhada de estratégias para melhorar a saúde, a educação, o emprego e estimular o crescimento económico. Ao serem essenciais para milhões de pessoas, os burros e outros equídeos de trabalho são necessariamente parte deste processo de transformação na realidade de muitas nações, e qualquer ameaça à sua integridade comprometerá, por consequência, a realização destes objetivos.

Encontramo-nos sensivelmente a meio deste percurso rumo a 2030, e somente 15% dos ODS vão no bom caminho. Entraves como a pandemia COVID-19, os conflitos, os desastres climáticos e tantos outros, dificultaram um avanço mais célere. Contudo, muito será ainda possível alcançar nos próximos anos, e o bem-estar dos equídeos de trabalho tem também um papel preponderante neste propósito. Infelizmente, porque o seu valor real é desconhecido ou muitas vezes desconsiderado, também as necessidades de saúde e bem-estar destes animais são negligenciadas, ainda que exista uma relação direta entre a melhoria das suas condições de vida e a das populações que deles dependem. Organizações internacionais, como a The Donkey Sanctuary, a World Horse Welfare, a SPANA (Society for the Protection of Animals Abroad) ou a BROOKE (Action for Working Horses and Donkeys), trabalham junto das populações, capacitando os donos dos equídeos a adotarem melhores práticas de bem-estar. Mudanças simples, como por exemplo melhorando algumas práticas de maneio, os arreios utilizados, e providenciando apoio veterinário, podem fazer toda a diferença. A enorme capacidade de resiliência destes animais não pode ofuscar as suas necessidades de terem cuidados de saúde adequados e uma vida livre de sofrimento. Melhorar a saúde e o bem-estar dos equídeos de trabalho é a retribuição justa pelo seu apoio aos humanos, e influencia diretamente o seu próprio desempenho e contributo no desenvolvimento das populações.

“Erradicar a pobreza não é uma tarefa de caridade, é um ato de justiça e a chave para desbloquear um enorme potencial humano.” ODS nº1.
Burros, Mulas e Cavalos de trabalho são parte essencial do caminho para concretizar este objetivo.

 

O incremento do bem-estar dos equídeos melhora as condições de vida dos animais e consequentemente das famílias, uma vez que permite aos seus detentores aumentar as possibilidades de trabalho. Possuir um equídeo é possuir um meio de transporte e uma força de trabalho, o que contribui para o aumento da produtividade e dos rendimentos do agregado familiar. No Mali, por exemplo, possuir um burro significa conseguir um salário 3 vezes superior à média da população. Estudos concluíram que na Índia, Paquistão, Quénia e Etiópia, as comunidades rurais consideram que os equídeos de trabalho são os seus animais mais importantes pela capacidade de apoiarem e gerarem rendimentos numa base diária regular. Para algumas famílias, a posse de equídeos representa a única saída viável da pobreza extrema. O rendimento gerado pelo trabalho dos animais não só financia as necessidades imediatas do agregado familiar, como também permite o acesso a esquemas de poupança social, proporcionando uma rede de segurança fundamental.

Uma alimentação segura e agricultura produtiva (ODS’s nºs 2 e 12)



Os equídeos de trabalho permitem aos agricultores aumentarem a sua produtividade, reduzindo tempo e trabalho, ao fornecerem mão de obra de tração no trabalho dos campos. Ao serem utilizados como meios de transporte, permitem e facilitam que os bens de primeira necessidade circulem entre os mercados agrícolas locais, e que os agricultores se desloquem mesmo através percursos com poucas infraestruturas, aumentando a possibilidade de venda dos seus produtos, obtenção de rendimento, e o acesso a uma nutrição de qualidade. Na Etiópia, estudos indicam que 93% dos agricultores que vendem leite e culturas vegetais dependem de equídeos para o seu transporte e comercialização.

Acesso à água (ODS nº6)



Milhões de pessoas no mundo necessitam de se deslocar, diariamente, por várias horas para ter acesso a água potável, limpa e segura. Na Tunísia, por exemplo, 80% da população vive em regiões remotas e montanhosas, dependendo de burros e mulas para aceder a água doce. Na maioria das culturas, são as mulheres e crianças os grupos mais sobrecarregados com esta tarefa. A simples utilização de um equídeo para carregar a água, aumentando a quantidade transportada em cada viagem, diminui em muito o tempo necessário para a sua recolha, permitindo que se dediquem a estudar ou a realizar outras tarefas importantes.

Aumentar a resiliência (ODS’s nºs 8 e 13)



Os equídeos permitem às famílias aumentar o seu rendimento, o que também lhes possibilita poupar e investir, permitindo crescer no trabalho e na educação. Por serem animais que se adaptam bem a zonas áridas, os burros e mulas são naturalmente mais resistentes e poderão ser utilizados na recuperação em cenários de catástrofe que derivem das alterações climáticas, ajudando os donos a retomar o seu trabalho. Os equídeos são normalmente o património mais valioso das famílias, e os que mais custam adquirir, daí a importância de garantir a saúde e estima destes animais como recursos de longa duração.

Possibilitar a educação (ODS nº4)



Os equídeos de trabalho possibilitam oportunidades de educação, quer por aumentarem o rendimento das famílias, quer por aliviarem a carga de trabalho aos humanos, evitando que esta seja feita por uma criança, prevenindo o trabalho infantil, e permitindo aos adultos ter mais tempo para dedicar às crianças e jovens. Nas comunidades rurais mais remotas do mundo, os equídeos, são muitas vezes, o único meio de transporte disponível para que as crianças cheguem à escola.

Promoção da igualdade entre géneros - capacitação das mulheres (ODS nº5)



Em milhares de comunidades, as mulheres dependem dos equinos de trabalho para realizar diversas tarefas, que de outra forma teriam de suportar elas mesmas, como lavrar a terra ou transportar água. Os equídeos de trabalho são uma força de tração mais económica do que o gado bovino. Ao permitirem que as mulheres se tornem economicamente ativas, contribuem para a elevação do seu estatuto social dentro da comunidade, prevenindo que caiam na miséria.


Fontes:
www.globalgoals.org
The Donkey Sanctuary e World Horse Welfare - “Sustainable Development Goals - How the welfare of working equids delivers for development“ (2017)
“Donkeys in Global Trade: Wildlife Crime, Welfare, Biosecurity, and the Impact on Women” (2024)